報警器材一般采用物理方法或化學(xué)方法，如光電比色法、電化學(xué)法、電離法和紅外光吸收法等，具有響應(yīng)快速、連續(xù)工作并自動顯示報警等特點。化驗器材主要采用化學(xué)方法，經(jīng)采樣、提取等步驟，富集空氣或其他介質(zhì)、樣品中的毒劑，通過化學(xué)反應(yīng)觀察顏色變化，或經(jīng)儀器顯示判明毒劑種類并測定濃度。

化學(xué)偵察器材出現(xiàn)于第一次世界大戰(zhàn)期間。最早使用的是一種浸漬有化學(xué)試劑的棉球和紙片，用于偵檢氯氣、光氣和芥子氣等毒劑。隨著化學(xué)武的發(fā)展，化學(xué)偵察器材日益增多。神經(jīng)性毒劑出現(xiàn)后，酶化學(xué)方法被廣泛應(yīng)用于各種類型的化學(xué)偵察器材丙種射線報警器JS-DWS核生化系統(tǒng)，它是依據(jù)神經(jīng)性毒劑抑制膽-酯酶活性的特性，通過底物化學(xué)顯色反應(yīng)或電化學(xué)反應(yīng)變化，間接監(jiān)測空氣、水及各種樣品提取液中的含磷毒劑。中軍于20世紀(jì)50年代開始研制化學(xué)偵察器材，已逐步形成裝備系列。在新技術(shù)、新元件發(fā)展的基礎(chǔ)上，各國廣泛探索化學(xué)偵察的新原理、新方法，如利用軍激光技術(shù)、軍紅外技術(shù)設(shè)計遠(yuǎn)距離的毒劑報警器，丙種射線報警器JS-DWS核生化系統(tǒng)利用高分辨氣相色譜技術(shù)設(shè)計毒劑分析化驗器材，利用電化學(xué)原理設(shè)計偵器等;將電子計算機技術(shù)應(yīng)用于化學(xué)偵察;發(fā)展能對多種毒劑報警和偵察的多功能器材，以及能實施快速偵察的自動化器材。